Il para-diclorodifeniltricloroetano o DDT fu il primo insetticida moderno; venne usato dal 1939, soprattutto per debellare la malaria. In Italia si ricordanil suo uso a questo scopo in Sardegna, dove la malattia era endemica e ne consentì l’eradicazione. La sua scoperta come insetticida va attribuita al chimico svizzero Paul Hermann Müller, alla ricerca di un prodotto efficace contro i pidocchi, ma la sua nascita dovuta al chimico austriaco Othmar Zeidler, che lo sintetizzò nel 1873.